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A Agenda 21, é um documento das Nações Unidas assinado na primeira Cimeira da Terra que decorreu no Rio de Janeiro em Junho de 1992, que indica um processo conducente ao desenvolvimento sustentável assente em 4 pilares: ambiente, economia, sociedade e político/institucional. Por exemplo, a protecção ambiental tem de ser integrada nas necessidades básicas das populações (emprego, habitação, condições sanitárias), sendo por sua vez a satisfação destas necessidades com respeito pelos valores ambientais.